40 വർഷത്തെ കാത്തിരിപ്പിന് അന്ത്യം; ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ യുണൈറ്റഡിനെ വീഴ്ത്തി ലീഡ്‌സ് യുണൈറ്റഡ്

മാഞ്ചസ്റ്റർ: ഇംഗ്ലീഷ് പ്രീമിയർ ലീഗിൽ തരംതാഴ്ത്തൽ ഭീഷണി നേരിടുന്ന ലീഡ്‌സ് യുണൈറ്റഡിന് ജീവശ്വാസമായി മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെതിരെയുള്ള അവിസ്മരണീയ വിജയം. യുണൈറ്റഡിന്റെ തട്ടകമായ ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്കാണ് ലീഡ്‌സ് വിജയിച്ചത്. ഇതോടെ പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ 36 പോയിന്റിലെത്തിയ ലീഡ്‌സ്, തരംതാഴ്ത്തൽ മേഖലയിൽ നിന്ന് ആറ് പോയിന്റ് അകലെ സുരക്ഷിത സ്ഥാനത്തെത്തി.

ചരിത്രം തിരുത്തിയ പോരാട്ടം

ലീഡ്‌സ് യുണൈറ്റഡിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം റെക്കോർഡുകൾ തിരുത്തിക്കുറിച്ച രാത്രിയായിരുന്നു ഇത്. 2002-ന് ശേഷം മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിനെതിരെ ലീഡ്‌സ് നേടുന്ന ആദ്യ ലീഗ് വിജയമാണിത്. കൂടാതെ, ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ ഒരു പ്രീമിയർ ലീഗ് വിജയം ആഘോഷിക്കാൻ ലീഡ്‌സ് ആരാധകർക്ക് 1981-ന് ശേഷം നീണ്ട 40 വർഷത്തിലേറെ കാത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നു. തങ്ങളുടെ തട്ടകത്തിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുന്ന യുണൈറ്റഡിനെതിരെ 19 സന്ദർശനങ്ങൾക്ക് ശേഷമാണ് ലീഡ്‌സ് ഒരു ജയം സ്വന്തമാക്കുന്നത്.

ഒകാഫോറിന്റെ ഇരട്ട പ്രഹരം

മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ ലീഡ്‌സ് ആധിപത്യം ഉറപ്പിച്ചിരുന്നു. നോഹ ഒകാഫോർ നേടിയ ഇരട്ട ഗോളുകളാണ് ലീഡ്‌സിന് കരുത്തായത്. രണ്ടാം പകുതിയിൽ പത്ത് പേരായി ചുരുങ്ങിയ യുണൈറ്റഡിന് വേണ്ടി 69-ാം മിനിറ്റിൽ കാസെമിറോ ഒരു ഗോൾ മടക്കിയെങ്കിലും ലീഡ്‌സ് പ്രതിരോധം മറികടക്കാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചില്ല. പത്ത് പേരുമായി പൊരുതിയ മൈക്കൽ കാരിക്കിന്റെ ടീമിനേക്കാൾ മികച്ച പ്രകടനം 90 മിനിറ്റിലും പുറത്തെടുത്തത് ലീഡ്‌സ് തന്നെയാണെന്ന് മുൻ യുണൈറ്റഡ് താരം ഗാരി നെവിൽ വിലയിരുത്തി.

ആശ്വാസതീരത്ത് ഡാനിയൽ ഫാർകെ

"ടീമിനെക്കുറിച്ച് അഭിമാനമുണ്ടെന്നും വലിയൊരു ആശ്വാസമാണ് ഈ വിജയമെന്നും" ലീഡ്‌സ് മാനേജർ ഡാനിയൽ ഫാർകെ മത്സരശേഷം പ്രതികരിച്ചു. സീസണിന്റെ നിർണ്ണായക ഘട്ടത്തിൽ മനസ്സാന്നിധ്യം കൈവിടാതെ കളിച്ചത് ഗുണകരമായെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഈ വിജയം ടോട്ടനം, വെസ്റ്റ് ഹാം, നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റ് തുടങ്ങിയ മറ്റ് ടീമുകൾക്ക് വലിയ സമ്മർദ്ദമാണ് നൽകുന്നത്. ലീഡ്‌സിന്റെ പ്രീമിയർ ലീഗ് പദവി ഉറപ്പാക്കുന്നതിൽ ഈ മൂന്ന് പോയിന്റുകൾ നിർണ്ണായകമാകും.