ജയിച്ചില്ലെങ്കിൽ പുറത്തേക്ക്; പ്ലേഓഫ് ലക്ഷ്യമിട്ട് പഞ്ചാബ് കിങ്സ് ഇന്ന് ലഖ്നൗവിനെതിരെ

ലഖ്നൗ: ഐപിഎൽ 2018 സീസണിലെ തങ്ങളുടെ ദുരന്തപൂർണ്ണമായ ചരിത്രം എട്ട് വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം വീണ്ടും ആവർത്തിക്കുകയാണ് പഞ്ചാബ് കിങ്സ്. അന്ന് ആദ്യ ആറ് മത്സരങ്ങളിൽ അഞ്ചിലും ജയിച്ച ശേഷം അടുത്ത എട്ടിൽ ഏഴും തോറ്റ് ഏഴാം സ്ഥാനത്തേക്ക് വീണ പഞ്ചാബ്, ഇത്തവണ അതിലും മോശം അവസ്ഥയിലാണ്.

ഐപിഎൽ 2026-ൽ തുടർച്ചയായ ആറ് വിജയങ്ങളുമായി പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്തുമെന്ന് കരുതിയ ടീം, പിന്നീട് കളിച്ച ആറ് മത്സരങ്ങളിലും തുടർച്ചയായി പരാജയപ്പെട്ട് ഇപ്പോൾ പ്ലേഓഫ് പോലും കാണാതെ പുറത്താകലിന്റെ വക്കിലാണ്.

പ്ലേഓഫിലെ അവശേഷിക്കുന്ന ഒരേയൊരു നാലാം സ്ഥാനത്തിനായി ശനിയാഴ്ച ലഖ്നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്സിനെതിരെ ഇറങ്ങുമ്പോൾ പഞ്ചാബിന് ഇത് ജീവൻമരണ പോരാട്ടമാണ്. ഈ മത്സരത്തിൽ വിജയിച്ചാൽ മാത്രം പോരാ, ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന നിർണായക മത്സരത്തിൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസ് രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനെ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും വേണം.

ലഖ്നൗവിനോട് തോൽവി വഴങ്ങിയാൽ മറ്റ് കണക്കുകളിലേക്ക് നോക്കാതെ തന്നെ പഞ്ചാബിന്റെ പ്ലേഓഫ് പ്രതീക്ഷകൾ അസ്തമിക്കും. സീസണിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ലഖ്നൗവിനെ തോൽപ്പിച്ചതാണ് നിലവിലെ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലും പഞ്ചാബിന് നേരിയ ആശ്വാസം നൽകുന്നത്.

പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഏറ്റവും അവസാന സ്ഥാനത്താണെങ്കിലും ലഖ്നൗ സൂപ്പർ ജയന്റ്സ് ഉയർത്തുന്ന വെല്ലുവിളി ചെറുതല്ല. കഴിഞ്ഞ നാല് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ 111, 90, 96 എന്നിങ്ങനെ റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടി തകർപ്പൻ ഫോമിൽ നിൽക്കുന്ന ഓപ്പണർ മിച്ചൽ മാർഷും ജോഷ് ഇംഗ്ലിസും അടങ്ങുന്ന സഖ്യത്തെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ തകർക്കുകയാവും പഞ്ചാബ് ബൗളർമാരുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.

ക്യാപ്റ്റൻ ഋഷഭ് പന്തിന്റെ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് കുറവാണെങ്കിലും മധ്യനിരയിൽ പന്തിന്റെ സാന്നിധ്യം ലഖ്നൗവിന് കരുത്താണ്. ഈ സീസണിൽ ഇതുവരെ ഏറ്റവും മോശം ബൗളിംഗ് ശരാശരിയും ഇക്കോണമി റേറ്റുമുള്ള പഞ്ചാബ് ബൗളിംഗ് നിരയ്ക്ക് മാർഷിനെ പൂട്ടുക എന്നത് വലിയ പരീക്ഷണമായിരിക്കും.

പഞ്ചാബ് നിരയിൽ യുവ ഓപ്പണർ പ്രിയാൻഷ് ആര്യയുടെ ഫോമില്ലായ്മ ടീമിനെ വലയ്ക്കുന്നുണ്ട്. ആദ്യ ഏഴ് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ 283 റൺസ് വാരിക്കൂട്ടിയ ആര്യയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞ അഞ്ച് ഇന്നിംഗ്സുകളിൽ നിന്ന് വെറും 81 റൺസ് മാത്രമാണ് നേടാനായത്.

മുഹമ്മദ് ഷമി, മായങ്ക് യാദവ്, മൊഹ്സിൻ ഖാൻ എന്നിവരടങ്ങുന്ന ലഖ്നൗവിന്റെ പേസ് പട ആര്യയുടെ ഈ വീക്ക്നെസ്സ് മുതലെടുക്കാൻ ഷോർട്ട് പിച്ച് പന്തുകളുമായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്. ലഖ്നൗവിലെ ഏകാന സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ടോസ് നേടുന്നവർ ബൗളിങ്ങ് തിരഞ്ഞെടുക്കാനാണ് സാധ്യത.