ഒരേ ശരീരത്തിൽ ആൺ-പെൺ സവിശേഷതയുള്ള ഞണ്ട്; സൈലന്റ് വാലിയിൽ അപൂർവ കണ്ടെത്തൽ

നിലമ്പൂർ: പശ്ചിമഘട്ടത്തിന്റെ ഹൃദയഭാഗമായ സൈലന്റ് വാലി ദേശീയോദ്യാനത്തിലെ വനനദികളും ചെറുചാലുകളും ശാസ്ത്രലോകത്തെ വീണ്ടും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്ന ഒരു അപൂർവ കണ്ടെത്തലിന് സാക്ഷിയായി. ആൺ-പെൺ ലക്ഷണങ്ങൾ ഒരേ ശരീരത്തിൽ കാണുന്ന അപൂർവ ജൈവാവസ്ഥയുള്ള (ഗൈനാൻഡ്രോമോർഫി) ഞണ്ടിനെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുകയാണ്.

എംഇഎസ്. മമ്പാട് കോളേജിലെ സെന്റർ ഫോർ കൺസർവേഷൻ ഇക്കോളജിയിലെ ഗവേഷകരായ ഡോ. കെ എസ് അനൂപ് ദാസ്, കെ ടി ഫാഹിസ് എന്നിവർ സൂവോളജിക്കൽ സർവേ ഓഫ് ഇന്ത്യയിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരായ ഡോ. സമീർ, പൂർണിമ എന്നിവരുമായി ചേർന്നാണ് ഈ അപൂർവ കണ്ടെത്തൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഈ പഠനം അന്താരാഷ്ട്ര ജേർണലായ ക്രസ്റ്റേഷ്യാനയിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.

കെ ടി ഫാഹിസും ഡോ.സമീറും

സാധാരണയായി ആൺ ഞണ്ടിനും പെൺ ഞണ്ടിനും വ്യക്തമായ ശരീരവ്യത്യാസങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്നു. ആൺ ജീവികൾക്ക് പ്രത്യേക പ്രജനനാവയവങ്ങളായ ഗോണോപോഡുകൾ ഉണ്ടാകുമ്പോൾ പെൺ ജീവികൾക്ക് വിപുലമായ ഉദരഭാഗവും മുട്ടകൾ വഹിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഘടനകളും കാണപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ സൈലന്റ് വാലിയിൽ കണ്ടെത്തിയ ചില ഞണ്ടിൽ ഈ രണ്ടുതരം ലക്ഷണങ്ങളും ഒരേ ശരീരത്തിൽ തന്നെ കണ്ടെത്തി. ഇതിനെ ഗൈനാൻഡ്രോമോർഫി എന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിളിക്കുന്നത് — അർധനാരീശ്വരനെ പോലെ, ഒരു ജീവിക്ക് ഒരേസമയം ആൺ-പെൺ സ്വഭാവങ്ങൾ കാണപ്പെടുന്ന അപൂർവ ജൈവാവസ്ഥ.

Vela carli എന്ന ഇനം ഞണ്ടാണ് പഠനത്തിൽ ഉൾപ്പെട്ടത്. പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ കേരളവും തമിഴ്നാടും ഉൾപ്പെടുന്ന ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന പരിമിത വ്യാപനമുള്ള ജീവിയാണിത്.

കേരളത്തിന്റെ പരിസ്ഥിതി ചരിത്രത്തിൽ സൈലന്റ് വാലിക്ക് വലിയ സ്ഥാനം ഉണ്ട്. 1970–80 കാലഘട്ടത്തിൽ ഇവിടെ നിർദ്ദേശിച്ചിരുന്ന ഒരു വലിയ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതി വനത്തെ നശിപ്പിക്കുമെന്ന ആശങ്ക ഉയർന്നപ്പോൾ ശാസ്ത്രജ്ഞരും പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരും ചേർന്ന് ശക്തമായ ജനപ്രക്ഷോഭം നടത്തി. ആ സമരഫലമായി 1984-ൽ ഈ പ്രദേശം ദേശീയോദ്യാനമായി പ്രഖ്യാപിക്കപ്പെട്ടു.

കെ എസ് അനൂപ് ദാസ്, പൂർണിമ

പ്രാദേശിക ജനകഥകളിൽ ഈ വനത്തെ “പ്രകൃതിയുടെ നിശ്ശബ്ദ രഹസ്യങ്ങളുടെ നാട്” എന്നാണ് വിളിക്കാറ്. ഇന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ വനത്തിലേക്ക് കടക്കുമ്പോൾ പുതിയ ജീവജാലങ്ങളും അപൂർവ ജൈവവ്യത്യാസങ്ങളും കണ്ടെത്തുന്നുണ്ട്.

ജീവിയുടെ പ്രാരംഭ വളർച്ചാ ഘട്ടത്തിൽ സംഭവിക്കുന്ന കോശവികസന വ്യത്യാസങ്ങൾ മൂലമാണ് ഈ ഗൈനാൻഡ്രോമോർഫി എന്ന അവസ്ഥയുണ്ടാകുന്നതെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ കരുതുന്നത്. സൈലന്റ് വാലി പോലെയുള്ള മലിനീകരണം കുറഞ്ഞ സംരക്ഷിത വനമേഖലയിലാണ് ഈ ജീവികളെ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്. അതുകൊണ്ട് രാസ മലിനീകരണം ഇതിന് കാരണം ആയിരിക്കാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കുറവാണെന്നും പഠനം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

അതേസമയം കാലാവസ്ഥാ മാറ്റവും താപനില വ്യതിയാനങ്ങളും ചില ജലജീവികളുടെ പ്രജനന സംവിധാനങ്ങളെ ബാധിക്കാമെന്നതിനാൽ കൂടുതൽ ഗവേഷണം ആവശ്യമാണെന്നും ശാസ്ത്രജ്ഞർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. പശ്ചിമഘട്ടം ലോകത്തിലെ പ്രധാന ജൈവവൈവിധ്യ ഹോട്ട്‌സ്‌പോട്ടുകളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവിടെ നടക്കുന്ന ഓരോ സർവേയിലും പുതിയ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളും അപൂർവ ജൈവവ്യത്യാസങ്ങളും കണ്ടെത്തപ്പെടുന്നു. സൈലന്റ് വാലിയിലെ ഈ ചെറിയ ഞണ്ട് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത് ഒരൊറ്റ സത്യമാണ് — പ്രകൃതിയുടെ നിശ്ശബ്ദ വനങ്ങളിൽ ഇന്നും അനവധി രഹസ്യങ്ങൾ മറഞ്ഞുകിടക്കുന്നു.