പഴയ ചിത്രത്തിലെ ആ കുഞ്ഞ് ഇന്ന് ഫൈനലിൽ; ഓർമ്മകൾ പങ്കുവെച്ച് മെസ്സി

ന്യൂയോർക്ക്: ജൂലൈ 19-ന് ന്യൂയോർക്കിൽ നടക്കുന്ന അർജന്റീന-സ്‌പെയിൻ ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ ലയണൽ മെസ്സിയും ലാമിൻ യമാലും തമ്മിലുള്ള അവിസ്മരണീയമായ പോരാട്ടത്തിന് വേദിയാകും.

ബാഴ്‌സലോണയുടെ പ്രശസ്തമായ ലാ മാസിയ അക്കാദമിയിൽ വളർന്നുവന്ന, വ്യത്യസ്ത തലമുറകളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഈ രണ്ട് താരങ്ങളും ലോകകപ്പിൽ തങ്ങളുടെ ടീമുകളുടെ കുതിപ്പിന് ചുക്കാൻ പിടിച്ചവരാണ്.

ഏകദേശം 19 വർഷം മുൻപ്, ഒരു യുനിസെഫ് ഫോട്ടോ ഷൂട്ടിനിടെ ഒരു കുഞ്ഞിനെ കുളിപ്പിക്കുന്ന മെസ്സിയുടെ ചിത്രം ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഐക്കണിക് ചിത്രങ്ങളിലൊന്നാണ്.

ആ ചിത്രത്തിലെ കുഞ്ഞായ ലാമിൻ യമാൽ ഇന്ന് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ കിരീടത്തിനായി മെസ്സിക്കെതിരെ കളത്തിലിറങ്ങുന്നു എന്നത് വിശ്വസിക്കാനാവാത്ത ഒരു ചരിത്ര നിയോഗമാണ്.

അമേരിക്കൻ ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ടോം ബ്രാഡിയുമായുള്ള അഭിമുഖത്തിൽ ഈ ചിത്രത്തെക്കുറിച്ച് മെസ്സി മനസ്സ് തുറന്നു. "ലാമിൻ യമാലുമായുള്ള ആ ചിത്രം ഇപ്പോഴും ഓർക്കുന്നു. ഒരു കുഞ്ഞായിരുന്ന അവനൊപ്പം ഒരു ഫോട്ടോ എടുത്തു, ഇന്ന് ഞങ്ങൾ ഫൈനലിൽ നേർക്കുനേർ വരുന്നു. ഇതൊരു അത്ഭുതമാണ്," മെസ്സി പറഞ്ഞു.

യമാലിന്റെ വളർച്ചയെ താൻ ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ടെന്നും ബാഴ്‌സലോണയിലെ മുൻ താരം എന്ന നിലയിൽ അവനിലുള്ള അഭിമാനം മെസ്സി മറച്ചുവെച്ചില്ല. എന്നാൽ, ഫൈനലിൽ യമാലിനെ വിജയിക്കാൻ അനുവദിക്കില്ലെന്നും മെസ്സി വ്യക്തമാക്കി.

"ലമിൻ യമാൽ ശരിക്കും അവിശ്വസനീയനാണ്. ഞാൻ അവനെ ഒരുപാട് ശ്രദ്ധിക്കാറുണ്ട്. പക്ഷേ ഇത്തവണ കപ്പടിക്കാനുള്ള അവന്റെ ശ്രമത്തെ ഞങ്ങൾ തടയും," മെസ്സി പറഞ്ഞു.

തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് കിരീടം ഉയർത്തുന്ന ആദ്യ ക്യാപ്റ്റനാകാനാണ് മെസ്സി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ കളിക്കുകയും വിജയിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ രണ്ടാമത്തെ താരമാകാനുള്ള അവസരമാണ് യമാലിനുള്ളത്. ഞായറാഴ്ച ന്യൂയോർക്കിൽ ലോകം കാത്തിരിക്കുന്നത് ഈ ഫുട്ബോൾ മാന്ത്രികരുടെ പോരാട്ടമാണ്.