ബാലോഗുൻ വിവാദങ്ങൾക്കൊടുവിൽ തോൽവി; ബെൽജിയത്തിന് മുന്നിൽ അമേരിക്ക വീണു

സിയാറ്റിൽ: ഫിഫ ലോകകപ്പ് 2026 പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ആതിഥേയരായ അമേരിക്കയ്ക്ക് ദയനീയ തോൽവി. കരുത്തരായ ബെൽജിയത്തോട് ഒന്നിനെതിരെ നാല് ഗോളുകൾക്ക് പരാജയപ്പെട്ടതോടെ അമേരിക്കൻ സംഘം ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.

വിവാദങ്ങളുടെ അകമ്പടിയോടെ കളത്തിലിറങ്ങിയ അമേരിക്കൻ താരം ഫോലാറിൻ ബാലോഗുന് മത്സരത്തിൽ കാര്യമായ ചലനങ്ങളൊന്നും സൃഷ്ടിക്കാനായില്ല.

പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ പ്രത്യേക ഇടപെടലിനെത്തുടർന്ന് ബാലോഗുന്റെ സസ്പെൻഷൻ ഫിഫ നീക്കിയത് ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വലിയ വിവാദമായിരുന്നു.

ഫിഫയുടെ തീരുമാനത്തിനെതിരെ യുവേഫയും ബെൽജിയൻ ഫുട്ബോൾ ഫെഡറേഷനും ശക്തമായി രംഗത്തെത്തുകയും, ടൂർണമെന്റിന്റെ വിശ്വാസ്യതയെത്തന്നെ ഈ നടപടി ചോദ്യം ചെയ്യുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

ഇത്രയധികം രാഷ്ട്രീയ വിവാദങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച് കളത്തിലിറങ്ങിയിട്ടും, ആതിഥേയർക്ക് വിജയത്തിലേക്ക് എത്താനായില്ല എന്നത് ടീമിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി.

മത്സരത്തിൽ അമേരിക്കയ്ക്ക് വേണ്ടി മാലിക് ടിൽമാൻ ഏക ഗോൾ നേടിയത് ബാലോഗുൻ വഴിയൊരുക്കിയ ഫ്രീ-കിക്കിൽ നിന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ പിന്നീട് ബെൽജിയൻ പ്രതിരോധത്തെ മറികടക്കാൻ ബാലോഗുന് കഴിഞ്ഞില്ല.

82-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച സുവർണ്ണാവസരം ബെൽജിയൻ ഗോൾകീപ്പർ തിബോ കോർട്ടുവ സമർത്ഥമായി തടഞ്ഞത് അമേരിക്കയുടെ അവസാന പ്രതീക്ഷയും അസ്തമിപ്പിച്ചു. 92-ാം മിനിറ്റിൽ ബാലോഗുനെ പിൻവലിച്ചാണ് അമേരിക്ക പകരക്കാരനെ ഇറക്കിയത്.

ഈ ലോകകപ്പിൽ മൂന്ന് ഗോളുകൾ നേടിയ ബാലോഗുൻ ലാൻഡൺ ഡോനോവന്റെ റെക്കോർഡിനൊപ്പമെത്തിയെങ്കിലും, ടീമിനെ വിജയത്തിലെത്തിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിനായില്ല

സൂപ്പർ താരം ക്രിസ്റ്റ്യൻ പുലിസിക്ക് പരിക്കേറ്റ് പുറത്തായതും അമേരിക്കയ്ക്ക് ഇരട്ടപ്രഹരമായി. 2002-ന് ശേഷം ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ പ്രവേശനം ലക്ഷ്യമിട്ട അമേരിക്കയുടെ മോഹങ്ങളാണ് ബെൽജിയത്തിന് മുന്നിൽ തകർന്നടിഞ്ഞത്. ഈ പരാജയത്തോടെ കോൺകാകാഫ് മേഖലയിലെ ടീമുകളെല്ലാം ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് പുറത്തായി.