സ്വപ്നങ്ങൾ ബാക്കിവെച്ച് റൊണാൾഡോയുടെ മടക്കം; ലോകകപ്പിൽ ഒരു യുഗാന്ത്യം

ഡാലസ്: കനത്ത ചൂടും സമ്മർദ്ദവും അലയടിച്ച ഡാലസ് സ്റ്റേഡിയം. സ്റ്റേഡിയത്തിലെ അറുപതിനായിരത്തിലധികം വരുന്ന ആരാധകരുടെ ശ്വാസം പോലും നിലച്ച നിമിഷം.

ലോകം ഉറ്റുനോക്കിയ ആ പ്രീക്വാർട്ടർ പോരാട്ടത്തിന്റെ അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ, ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ഹൃദയഭേദകമായ ദൃശ്യത്തിനാണ് ഡാലസ് വേദിയായത്.

20 വർഷം നീണ്ട, കഠിനാധ്വാനവും ഗോളുകളും റെക്കോർഡുകളും കൊണ്ട് കെട്ടിപ്പടുത്ത ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ലോകകപ്പ് സ്വപ്നങ്ങളുടെ അവസാന ശ്വാസമായിരുന്നു ആ വിസിൽ ശബ്ദം.

സ്‌പെയിനിന്റെ പ്രതിരോധക്കോട്ട കാത്ത ഉനായ് സൈമൺ എന്ന വന്മതിലിന് മുന്നിൽ റൊണാൾഡോ എന്ന ഇതിഹാസം തളർന്നു പോകുന്ന കാഴ്ചയായിരുന്നു മൈതാനത്ത്.

ആദ്യ പകുതിയിൽ റൊണാൾഡോ തൊടുത്ത രണ്ട് മാരകമായ ഷോട്ടുകൾ സൈമൺ എന്ന ഗോളിയുടെ കൈകളിലേക്ക് ഒതുങ്ങിയപ്പോൾ തന്നെ വിധിയെഴുത്ത് തുടങ്ങിയിരുന്നു.

മൈതാനത്ത് തന്റെ വിയർപ്പും രക്തവും കൊണ്ട് ചരിത്രമെഴുതിയ റൊണാൾഡോ, അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ മൈക്കൽ മെറിനോയുടെ ഗോളിലൂടെ സ്‌പെയിൻ ജയം ഉറപ്പിച്ചപ്പോൾ തകർന്നുപോയി.

പന്ത് വലയിലായ നിമിഷം റൊണാൾഡോയുടെ മുഖത്ത് കണ്ടത് വെറും പരാജയത്തിന്റെ ഭാവമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയാത്തതിന്റെ കടുത്ത നിരാശയായിരുന്നു.

മത്സരം അവസാനിച്ചതോടെ മൈതാനത്ത് റൊണാൾഡോ തളർന്നിരുന്നു. തന്റെ മുഖം കൈപ്പത്തികൾ കൊണ്ട് മറച്ച ആ ഇതിഹാസത്തിന്റെ തോളുകൾ കുലുങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു.

സഹതാരങ്ങൾ ഓടിയെത്തി ചേർത്തുപിടിക്കുമ്പോഴും, കണ്ണീർ തുള്ളികൾ റൊണാൾഡോയുടെ ജേഴ്സിയിൽ നനവുണ്ടാക്കിയിരുന്നു.

ഈ ലോകകപ്പ് തന്റെ അവസാനത്തേതാണെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ച റൊണാൾഡോയ്ക്ക്, ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ കിരീടം ഇല്ലാത്ത ഒരു വശ്യമായ മടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്.

2006-ൽ ജർമ്മനിയിൽ തുടങ്ങിയ ആ യുവതാരത്തിന്റെ സ്വപ്നം, 2026-ലെ ഡാലസിൽ എത്തുമ്പോൾ ഒരു ഇതിഹാസത്തിന്റെ വിങ്ങുന്ന വേദനയായി മാറുന്നത് ലോകം കണ്ടു.

ഡാലസിലെ ആരാധകർ എഴുന്നേറ്റ് നിന്ന് ആ ഇതിഹാസത്തിന് മുന്നിൽ ആദരമർപ്പിച്ചു. 'സിആർ 7' എന്ന നാമം അന്തരീക്ഷത്തിൽ മുഴങ്ങുമ്പോഴും റൊണാൾഡോയുടെ കണ്ണുകൾ മാത്രം ഈറനണിഞ്ഞിരുന്നു.

അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിലെ ഗോളുകളുടെ എണ്ണം കൊണ്ട് റെക്കോർഡ് ബുക്കുകൾ തിരുത്തിയെഴുതിയ റൊണാൾഡോയ്ക്ക്, ലോകകപ്പ് എന്ന മാന്ത്രിക കിരീടം മാത്രം അപ്രാപ്യമായി അവശേഷിച്ചു.

ഫുട്ബോൾ ഒരു കളിയല്ല, അതൊരു വികാരമാണെന്ന് ലോകം വീണ്ടും തിരിച്ചറിഞ്ഞ രാത്രിയായിരുന്നു ഇത്.

ഒരു യുഗം അവസാനിച്ചു. ഇനി ലോകകപ്പിന്റെ മൈതാനങ്ങളിൽ ആ ചിരിയും, ആ ഓട്ടവും, ആ ആഹ്ലാദ പ്രകടനവും കാണാൻ കഴിയില്ല.

ഒരു ഇതിഹാസം പടിയിറങ്ങുന്നു. ആ വിടവാങ്ങൽ വെറും കായികപരമായ തോൽവിയല്ല, ഒരു കാലഘട്ടത്തിന്റെ തന്നെ അന്ത്യമാണ്.