ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ക്രിക്കറ്റ്: അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെ ഇന്ത്യ; ക്വാർട്ടറിൽ വമ്പൻ പോരാട്ടം

നഗോയ: ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലെ പുരുഷ ട്വന്റി 20 ക്രിക്കറ്റ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ തിങ്കളാഴ്ച അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെ നേരിടാൻ ഇന്ത്യ. അടുത്തിടെ നടന്ന ട്വന്റി 20 പരമ്പരയിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെ 3-0 ന് കീഴടക്കിയ ഇന്ത്യ, ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിലും വിജയത്തുടർച്ച ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഇറങ്ങുന്നത്.

എന്നാൽ ഇത്തവണ ഇന്ത്യക്കെതിരെ ഇറങ്ങുന്ന അഫ്ഗാൻ ടീം ഏറെ വ്യത്യസ്തമാണ്. ഇന്ത്യക്കെതിരായ പരമ്പരയിൽ കളിച്ച 15 അംഗ സംഘത്തിൽ 13 പേരും ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിനുള്ള ടീമിലില്ല. ക്യാപ്റ്റൻ ദർവീഷ് റസൂലിയും അബ്ദുല്ല അഹ്മദ്‌സായിയും മാത്രമാണ് ടീമിൽ തുടരുന്നത്. ആറ് അൺക്യാപ്ഡ് താരങ്ങളുള്ള അഫ്ഗാൻ സംഘത്തിൽ അഞ്ച് പേർക്ക് പത്തിൽ താഴെ രാജ്യാന്തര മത്സരങ്ങളുടെ പരിചയമാണുള്ളത്.

റാഷിദ് ഖാൻ, റഹ്മാനുള്ള ഗുർബാസ്, മുഹമ്മദ് നബി തുടങ്ങിയ പ്രമുഖർ ടീമിലില്ല. നബിയുടെ 20 കാരനായ മകൻ ഹസൻ ഈസാഖിൽ ടീമിൽ ഇടം നേടിയിട്ടുണ്ട്.

പൂർണ ശക്തിയിൽ ഇന്ത്യ

വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ ഏകദിന പരമ്പരയ്ക്കൊപ്പം ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് മത്സരങ്ങൾ എത്തിയെങ്കിലും ഇന്ത്യ പ്രമുഖ താരങ്ങളുമായാണ് ജപ്പാനിലെത്തിയത്. 2023 ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ സ്വന്തമാക്കിയ സ്വർണം നിലനിർത്തുകയാണ് ഇന്ത്യയുടെ ലക്ഷ്യം.

അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ ട്വന്റി 20 പരമ്പരയിൽ മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയ അഭിഷേക് ശർമയും സഞ്ജു സാംസണും ടീമിലെ പ്രധാന ബാറ്റിങ് പ്രതീക്ഷകളാണ്. ജപ്പാനെതിരായ മത്സരത്തിൽ വിശ്രമിച്ച ജസ്പ്രീത് ബുമ്രയും ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയേക്കും.

പരിക്കിനെ തുടർന്ന് രണ്ട് മാസത്തോളം പുറത്തായിരുന്ന വാഷിങ്ടൺ സുന്ദർ ജപ്പാനെതിരായ മത്സരത്തിലൂടെയാണ് തിരിച്ചെത്തിയത്. രണ്ട് ഓവർ പന്തെറിഞ്ഞ് രണ്ട് വിക്കറ്റ് നേടിയ താരം അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെയും അവസരം ലഭിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.

അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ പ്രതീക്ഷ ഇസ്മത് ആലം

പേസ് ബൗളിങ് ഓൾറൗണ്ടർ ഇസ്മത് ആലം അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ ശ്രദ്ധേയ താരമാണ്. ആഭ്യന്തര ട്വന്റി 20 ടൂർണമെന്റായ ഷപഗീസ ക്രിക്കറ്റ് ലീഗിൽ 294 റൺസും ഒമ്പത് വിക്കറ്റും നേടിയ താരം മികച്ച ഫോമിലാണ്. ടെസ്റ്റ് അരങ്ങേറ്റത്തിൽ സെഞ്ചുറി നേടിയതും താരത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം ഉയർത്തുന്നു.

മഴ ഭീഷണി

നിസ്ഷിനിൽ തിങ്കളാഴ്ച കനത്ത മഴയ്ക്ക് സാധ്യതയുണ്ട്. മത്സരം മഴമൂലം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവന്നാൽ ഐസിസി ട്വന്റി 20 റാങ്കിങ്ങിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഉയർന്ന സീഡിങ് കാരണം ഇന്ത്യ അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് മുന്നേറും. വേദിയിലെ അവസാന രണ്ട് മത്സരങ്ങളും മഴമൂലം ഉപേക്ഷിച്ചിരുന്നു.

ട്വന്റി 20 രാജ്യാന്തര ക്രിക്കറ്റിൽ ഇതുവരെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാന് ഇന്ത്യയെ തോൽപ്പിക്കാനായിട്ടില്ല. 2024 ലെ ബെംഗളൂരു മത്സരത്തിൽ രണ്ട് സൂപ്പർ ഓവറുകൾ വേണ്ടിവന്നപ്പോഴാണ് ഇന്ത്യക്കെതിരെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ ഏറ്റവും ശക്തമായ പോരാട്ടം കാഴ്ചവെച്ചത്.

2023 ലെ ഏഷ്യൻ ഗെയിംസ് ഫൈനലും മഴമൂലം പൂർത്തിയാക്കാനായിരുന്നില്ല. അന്ന് ഇന്ത്യയ്ക്കായിരുന്നു സ്വർണം. ഇത്തവണ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ഏറ്റുമുട്ടുമ്പോൾ ഇന്ത്യയുടെ പരിചയസമ്പത്തിനെതിരെ അഫ്ഗാനിസ്ഥാന്റെ യുവതാരങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുമെന്നതാണ് ശ്രദ്ധേയം.