ഫുട്ബോൾ ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യയുടെ അസാന്നിധ്യം; യഥാർത്ഥ കാരണം തുറന്നുപറഞ്ഞ് ഗുർപ്രീത് സിംഗ് സന്ധു

ന്യൂഡൽഹി: ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യ എന്തുകൊണ്ട് യോഗ്യത നേടുന്നില്ല എന്നതിനെച്ചൊല്ലിയുള്ള ചർച്ചകളിൽ നിർണ്ണായകമായ നിരീക്ഷണവുമായി ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ടീം ക്യാപ്റ്റനും ഗോൾകീപ്പറുമായ ഗുർപ്രീത് സിംഗ് സന്ധു രംഗത്തെത്തി.

ലോകകപ്പ് എന്ന അന്തിമ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിന് പകരം, ഏഷ്യൻ ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട വേദിയായ എഎഫ്സി ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല എന്ന അടിസ്ഥാനപരമായ പ്രശ്നമാണ് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടിയത്.

ലോകകപ്പ് യോഗ്യത എന്നത് പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന ഒരു നേട്ടമല്ലെന്നും, ഏഷ്യൻ തലത്തിൽ ദീർഘകാലമായി പുലർത്തുന്ന മികച്ച പ്രകടനത്തിന്റെ തുടർച്ചയാണെന്നും ഗുർപ്രീത് തന്റെ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം സ്റ്റോറിയിലൂടെ വ്യക്തമാക്കി.

ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യയുടെ അസാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ച് ആളുകൾ നടത്തുന്ന ചർച്ചകളെ സ്വാഗതം ചെയ്ത താരം, "നമ്മൾ എന്തുകൊണ്ട് ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ സ്ഥിരമായി പങ്കെടുക്കുന്നില്ല, എന്തുകൊണ്ട് നോക്കൗട്ട് ഘട്ടങ്ങളിൽ എത്തുന്നില്ല" എന്നതിനെക്കുറിച്ചാണ് ചിന്തിക്കേണ്ടതെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ലോകകപ്പിൽ എത്താൻ ആദ്യം ഏഷ്യൻ കപ്പിലെ സ്ഥിരസാന്നിധ്യമാകുക എന്നത് അത്യാവശ്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഏഷ്യൻ കപ്പിലെ ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാൽ സന്ധു ഉയർത്തിയ ആശങ്കകളുടെ ഗൗരവം വ്യക്തമാകും. 1964-ൽ റണ്ണറപ്പായ മികച്ച തുടക്കത്തിന് ശേഷം, ദീർഘകാലത്തെ ഇടവേളകളാണ് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിനെ വേട്ടയാടിയത്. 2011, 2019, 2023 വർഷങ്ങളിൽ യോഗ്യത നേടിയെങ്കിലും ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിനപ്പുറത്തേക്ക് കടക്കാൻ ഇന്ത്യക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.

2019-ൽ തായ്‌ലൻഡിനെ തോൽപ്പിച്ച് വലിയൊരു കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമിട്ടെങ്കിലും, പിന്നീട് നടന്ന ടൂർണമെന്റുകളിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയ, ഉസ്ബക്കിസ്ഥാൻ, സിറിയ തുടങ്ങിയ ടീമുകൾക്ക് മുന്നിൽ ഇന്ത്യൻ സംഘം കീഴടങ്ങുകയായിരുന്നു.